قال مسؤولون عراقيون في بغداد ومصادر عسكرية في وزارة الدفاع الأميركية، إنه من المستبعد انسحاب القوات الأميركية من العراق بعد انتهاء صفحة القتال المباشر ضد مسلحي تنظيم "داعش"، واستعادة بغداد سيطرتها على كافة المدن العراقية، إلا أنه قد يتم خفض عدد هذه القوات إلى نحو سبعة آلاف عسكري بدلاً من 12 ألفاً يوجدون حالياً في قواعد عسكرية شمال وغرب البلاد. وتستعد بغداد للإعلان رسمياً عن تحرير الموصل، ثاني أكبر مدن العراق، ليتبقى أمام مرحلة إنهاء سيطرة "داعش" ثلاث بلدات فقط، هي تلعفر والحويجة والقائم، فضلاً عن عدد من القرى تقول وزارة الدفاع إنها مهمة سهلة، مقارنة بما انقضى من معارك كبيرة مع التنظيم.
وحول القوات الأخرى كالبريطانية والفرنسية والكندية والألمانية، أكد أن وجودها سيكون شكلياً، لافتاً إلى أنه سيكون هناك تخفيض لعديد تلك القوات، ولكن على نحو تدريجي خلال ستة أشهر، وستبقى قوة لا تقل عن سبعة آلاف عسكري أميركي تتمركز في بغداد والأنبار والموصل وكردستان. وأوضح الوزير أنه لن يتم الإعلان عن ذلك بناءً على طلب العبادي لأسباب تتعلق بالجناح الإيراني داخل "التحالف الوطني" الحاكم الذي يتزعمه حالياً رئيس الوزراء السابق نوري المالكي، إذ قد يُستغل الموضوع كورقة ضد العبادي في السباق الانتخابي الذي بدأ مبكراً في العراق.
في السياق، أكدت مصادر عسكرية وزعماء قبليون عراقيون أن مهمة التحالف الدولي الذي تقوده واشنطن ضد تنظيم "داعش" في العراق وسورية لن تنتهي بالإعلان عن انتهاء معركة الموصل، موضحين أن قوات التحالف وخصوصاً الأميركية ستركّز عملياتها العسكرية في محافظة الأنبار خلال المرحلة المقبلة. وكشف ضابط برتبة عقيد في قيادة عمليات الأنبار، لـ"العربي الجديد"، عن قيام القوات الأميركية المنضوية ضمن التحالف الدولي بنقل عدد من آلياتها وقطعاتها من معسكر القيارة جنوب الموصل إلى قاعدة عين الأسد غرب الأنبار، في ما يبدو تهيئة لشن عمليات عسكرية جديدة لتحرير بلدات القائم وعانة وراوة غربي الأنبار التي ما تزال خاضعة لسيطرة "داعش"، لافتاً إلى أن التحالف الدولي تنتظره معركة طويلة وصعبة أخرى في هذه المناطق. ولفت إلى أن "كل المؤشرات تدل على أن لا رحيل مبكراً للقوات الأميركية"، مشيراً إلى وجود رغبة لدى سياسيي المحافظة وزعماء العشائر في الأنبار ببقاء قوة أميركية للسيطرة على الصحراء الغربية للأنبار التي ما يزال الجزء الأكبر منها تحت سيطرة "داعش".
من جهته، قال القيادي في القوات العشائرية في الأنبار عدنان العيثاوي، إن القوات الأميركية لن تغادر العراق بانتهاء معركة الموصل، موضحاً لـ"العربي الجديد" أن أمام التحالف الدولي مهمة جديدة وصعبة وهي تثبيت الاستقرار وعدم المغادرة في هذا الوضع الهش والأزمات السياسية والجيوش الإيرانية وعشرات الفصائل من المليشيات. وأشار إلى وجود تنسيق بين عشائر الأنبار والتحالف الدولي بشأن تحرير المناطق التي ما تزال تحت سيطرة تنظيم "داعش"، موضحاً أن عدد القوات الأميركية في قاعدة عين الأسد في الأنبار في تزايد مستمر.
وأكدت قيادات محلية في محافظة الأنبار في وقت سابق أن معارك صحراء الأنبار لن تُحسم من دون تدخّل مباشر من القوات الأميركية، مشيرة إلى أن أي جيش في العالم يمكن أن يضيع في الصحراء التي تتطلب عمليات جوية وبرية لتحريرها. ومن المنتظر أن يشارك التحالف الدولي في معركة مرتقبة غرب الأنبار لاستعادة المناطق التي يسيطر عليها تنظيم "داعش" بعد أن أدى دوراً مهماً في معركة الموصل. وكان وزير المالية العراقي السابق هوشيار زيباري، قال يوم الجمعة الماضي، إن الفضل في تحرير الموصل يعود للولايات المتحدة الأميركية.
ووصلت القوات الأميركية إلى العراق على شكل متفرق على طول السنوات الثلاث الماضية ضمن عملية "العزم الصلب" التي أطلقتها واشنطن للقضاء على تنظيم "داعش". ويتركز نحو ثلث تلك القوات في محافظة الأنبار الواقعة على الحدود مع الأردن والسعودية وسورية غرب العراق. وترافق الجيش الأميركي ترسانة من الأسلحة، تشمل دبابات "برامز" ومدرعات وعربات "هامفي" و"همر"، فضلاً عن بطاريات مدفعية غرب وشمال العراق، ومروحيات من طراز "أباتشي" و"بلاك هوك" و"تشينوك" وأنظمة رصد واستطلاع متطورة مختلفة.