انطلاق التصويت في الانتخابات المحلية البريطانية

ويصوت الناخبون في إنجلترا لاختيار مرشحيهم فى 124 مجلساً محلياً يضم 2743 مقعداً، واختيار ممثليهم في مجلس (برلمان) لندن، كما يختار الناخبون مرشحيهم لمنصب العمدة في لندن، وبريستول، وليفربول، وسالفورد.

ويتوجه الناخبون في ويلز واسكتلندا وإيرلندا الشمالية، لانتخاب أعضاء البرلمانات المحلية في الأقاليم الثلاثة، حيث بدأت مراكز الاقتراع استقبال الناخبين منذ الساعة السابعة صباحاً. وستظل مفتوحة حتى العاشرة ليلاً، مع توقعات المراقبين بإقبال ضعيف خلال ساعات العمل، إذ يفضل الناخبون الإدلاء بأصواتهم بعد الساعة السادسة مساء.

وكان زعماء الأحزاب السياسية وجهوا، أمس الأربعاء، نداء للناخبين بضرورة المشاركة والإدلاء بأصواتهم، بعد أن عبر مراقبون عن قلقهم من إقبال ضعيف، مع اعتبار معظم الناخبين انتخابات السلطات المحلية "أقل أهمية" من الانتخابات العامة.

وينتخب سكان لندن عمدة العاصمة لمدة أربع سنوات، إذ يتنافس عشرة مرشحين آخرين على خلافة العمدة الحالي، المحافظ بوريس جونسون. ويشتد الصراع بين مرشح حزب العمال صادق خان، ومنافسه من حزب ‏المحافظين، زاك غولدسميث.

للإشارة، أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة، تقدُّم مرشح حزب العمال المعارض، صادق خان، بقوة في انتخابات رئاسة بلدية لندن، التي ستجري اليوم، والذي سيصبح في حال فوزه أول مسلم يتولى هذا المنصب في بريطانيا.

وبعد حملة محتدمة، أظهر استطلاعان نُشرت نتائجهما أمس، أن خان المسلم يتصدر السباق مُتقدما بـ12 نقطة على منافسه المليونير اليهودي، زاك غولد سميث. كما أظهر استطلاع نشرته صحيفة "ايفننغ ستاندرد"، تفوّق خان بنسبة 35 بالمائة، مقارنة بـ26 بالمائة لغولد سميث.
وكشف استطلاع أجرته مؤسسة "كوم ريس" ونشرت نتائجه، اليوم الخميس، إذاعة "ال بي سي" وتلفزيون "أي تي في"، أن 56 بالمائة ممن شاركوا في الاستطلاع سيصوتون لصالح خان، في مقابل 44 بالمائة لصالح غولدسميث. وهذا يعني تقدم المرشح العمالي رغم الهجمات الإعلامية الشرسة التي استهدفته شخصيا، بتركيزها على هويته الإسلامية، وانحداره من عائلة فقيرة، كما استهدفت حزب العمال الذي ينتمي إليه.‏

وصادق خان (45 عاماً)، نجل مهاجر باكستاني مسلم، كان يعمل سائق حافلة، ونشأ في إسكان حكومي، وعمل في البداية محامياً لحقوق الإنسان، قبل أن يصبح نائباً في مجلس العموم ويتولى مناصب وزارية هامة. أما المرشح زاك غولد سميث (41 عاماً) فهو نائب محافظ يهودي، وابن المليونير ورجل الأعمال الراحل، جيمس غولد سميث.