اقترب كل من نيويورك نيكس وبوسطن سلتيكس من التأهل إلى الدور نصف النهائي في منافسات الدوري الأميركي لكرة السلة لهذا الموسم، وذلك إثر تقدمهما المريح في سلسلة الدور الأول من "البلاي أوف" على كل من كليفلاند كافالييرز وأتلانتا هوكس، في المواجهتين فجر الاثنين.
في المباراة الأولى تفوق فريق نيويورك نيكس على منافسه كليفلاند كافالييرز (102 – 93)، ليتقدم في سلسلة الأدوار الإقصائية "البلاي أوف" (3 – 1)، وسجل جايلن برونسون 29 نقطة لنيكس، بينها 5 ثلاثيات، بالإضافة إلى 6 تمريرات حاسمة، ومثلها متابعات. ويحتاج فريق نيكس للفوز في مباراة من الـ 3 مباريات الباقية من أجل التأهل إلى نصف نهائي الشرقية للمرة الأولى منذ عام 2013.
وفي نيويورك، سجل آر جاي باريت 26 نقطة، وجوش هارت 19 لنيكس، في وقت ساهم ميتشل روبنسون بـ12 نقطة مع 11 متابعة. وكان داريوس غارلاند الأفضل في كليفلاند برصيد 23 نقطة، في وقت خاض دونوفان ميتشل مباراة للنسيان، بعدما اكتفى برصيد 11 نقطة، مسجلاً نقطتين فقط في الشوط الثاني.
وفي المباراة الثانية، تفوق فريق بوسطن سلتيكس على منافسه أتلانتا هوكس (129 – 121)، وتقدم في السلسلة (3 – 1)، أيضاً، وتألق في صفوف الفائز جايسون تايتوم وجايلن براون مع 31 نقطة لكل منهما، ليحولا دون فوز أتلانتا الذي قاده تراي يونغ بتسجيله 35 نقطة، وأضاف إليها 14 تمريرة حاسمة.
وفي المباراة الثالثة، تفوق فريق غولدن ستايت ووريورز على منافسه ساكرامنتو كينغز (126 – 125)، وعادل السلسلة (2 – 2)، وبرز ستيفن كوري في صفوف حامل اللقب بتسجيله 32 نقطة، وساهم كلاي تومسون وجوردان بول بـ26 و22 نقطة توالياً.
كذلك شهدت هذه الجولة فوز فريق مينيسوتا تيمبروولفز على دينفر ناغتس (114 – 108)، بعد التمديد ليُحافظ على أمله في التأهل، رغم التأخر (3 – 1). وشهدت المواجهة تسجيل النجم الصربي، يوكيتش، 43 نقطة مع 11 متابعة، فيما كان اللاعب أنتوني إدواردز أفضل مسجل لتيمبروولفز، بتسجيله 34 نقطة في المباراة.