سطّر النجم القطري أكرم عفيف (27 عاماً) اسمه بأحرفٍ من ذهب في سماء القارة الآسيوية، بعدما حصد جائزة أفضل لاعب في القارة للمرة الثانية في مسيرته، بعد تألقه في موسم 2023-2024، وذلك خلال الحفل الذي أقامه الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في مدينة سيول بكوريا الجنوبية اليوم الثلاثاء، في قصر السلام الكبير بجامعة كيونغ هي.
وبات أكرم عفيف نجم نادي السد، أول لاعب قطري يفوز بالجائزة مرتين بعدما كان قد حصل عليها في عام 2019 عقب تألقه في كأس آسيا حينها وقيادته العنابي للقب، وهو ما أعاد تكراره في نسخة 2023 التي أقيمت مطلع عام 2024 في قطر، حين كان الاسم الأبرز والأمهر، بعدما نال جائزة أفضل لاعب بالمسابقة وهدافها في الوقت عينه، إلى جانب اختياره أحسن لاعب في دوري نجوم قطر بعد مساعدة فريقه على رفع لقب الدوري للمرة السابعة عشرة في تاريخه وهو رقمٌ قياسي.
ورفع أكرم عفيف رصيد قطر من التتويجات إلى أربعة، بعدما سبقه إلى ذلك خلفان إبراهيم عام 2006 ثم عبد الكريم حسن في 2018، وأكرم نفسه في 2019 و2024، ليصبح في الوقت عينه ثالث لاعب يفوز بالجائزة أكثر من مرّة بعد الياباني هيديتوشي ناكاتا (1997، 1998)، والأوزبكي سيرفر دجيباروف (2008، 2011)، وهو إنجازٌ كبير لم ينجح العديد من النجوم في تحقيقه، مع العلم أن أمامه فرصة لتجاوزهم مستقبلاً نظراً لصغر سنّه.
وكان أكرم عفيف قد دخل التاريخ خلال بطولة كأس آسيا الأخيرة، حين أصبح أول لاعب يسجل في نهائي كأس آسيا في نسختين متتاليتين، بعدما أحرز هدفاً في نهائي 2019 من ركلة جزاء أيضاً ضد اليابان، وأول لاعب يسجل "هاتريك" في نهائي كأس آسيا، ليتابع نجم الكرة القطري الذهبي تعملقه، ليؤكد نجاحات الكرة القطرية بشكل لافت في السنوات الأخيرة، إن كان من خلال تألق المنتخب قارياً أو حتى الاستضافات الكبيرة التي شهدتها البلاد، بعد احتضان كأس العرب 2021 ثم كأس العالم 2022 وكأس آسيا 2023، وجميعها تكللت بالنجاح.
وبعد حصده جائزة أفضل لاعب في آسيا قال أكرم عفيف من على مسرح الحدث: "بسم الله الرحمن الرحيم، متوترٌ أكثر من اللحظة التي سددت خلالها ثلاث ركلات جزاء في النهائي (كأس آسيا)، في البداية أحب أن أبارك لزوجتي، كانت السند الأول والأخير، ضحّت معي وصبرت وطبعاً التعب لم يذهب هباءً، أحب أن أبارك لها مرّة ثانية. أريد شكر زملائي اللاعبين في النادي من إداريين ومسؤولين وجهاز فني وطبي، أحب أن أشكر إخواني اللاعبين في المنتخب، وأكرم عفيف أن يصل لهذه المرحلة ويحصل على جائزة أفضل لاعب للمرة الثانية، وأحب شكر الاتحاد الآسيوي على هذا التنظيم، وأقول مجدداً إنني سأحاول حصد الجائزة للمرة الثالثة، وأن تكون ختامية".