وسارعت الصحيفة إلى تعديل العنوان ليصبح "رئيس الإرهابيين"، ثم تم تغييره مجدداً إلى نسخة ثالثة وصفته بأنه "زعيم متطرف".
وأثار وصف "الباحث الديني المتشدد" غضباً واسع النطاق بسبب ما اعتبره الرافضون نظرة إيجابية غريبة للزعيم الإرهابي.
وتفاعل المغردون مع العنوان الصحافي عبر وسم #WaPoDeathNotices (إعلان الوفاة في واشنطن بوست)، وكان من أبرز المنتقدين من حلفاء الرئيس الجمهوري، دونالد ترامب.
وغرّد مدير الاتصالات في البيت الأبيض، شون سبايسر، "توقفوا، اقرأوا هذا وتفكروا فيه: الليلة الماضية، قُتل إرهابي وحشي لا يرحم هدد بلادنا وهو المسؤول عن مقتل المواطنين الأميركيين في عملية ناجحة قام بها الجيش الأميركي، بينما "واشنطن بوست" وصفت البغدادي بأنه "باحث ديني متشدد"".
وسخر جيسون هورتون مقلداً تعبير الصحيفة "وفاة أدولف هتلر، مخطِّط المجتمع الشغوف والمتحدث العام الديناميكي"، وعلى نفس المنوال كتب جون شندلر "وفاة هاينريش هيملر (قيادي نازي)، مزارع دجاج عاطفي، بشكل غير متوقع".
من جانبها، قالت نائبة رئيس الاتصالات في "واشنطن بوست"، كريستين كوراتي كيلي، لموقع "هاف بوست" "لم يكن ينبغي أن يُقرأ العنوان بهذه الطريقة أبداً وتم تغييره سريعاً".