تعيين امرأة لإدارة رحلات "ناسا" المأهولة للمرة الأولى

وقال رئيس "ناسا" جيم برايندستاين في بيان "تحمل إلينا كاثي خبرة وشغفاً استثنائيين نحتاجهما في إطار برنامج أرتيميس (للعودة إلى القمر) مع هدف إنزال أول امراة والرجل المقبل على القمر بحلول عام 2024".

وأكدت ناطقة باسم الوكالة أن ليدرز هي أول امرأة تتولى هذا المنصب الشاغر، منذ استقالة داغ لوفير المفاجئة بعد ستة أشهر فقط من توليه المهمة.

وانضمت ليدرز إلى "ناسا" عام 1992، وكانت تدير منذ ست سنوات برنامج الرحلات التجارية المأهولة التي تكللت بنجاح أول مع إطلاق "سبيس إكس" رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية في 30 مايو/أيار.

وكانت ليدرز تشرف منذ سنوات على برنامج التجارب الصعب الذي شهد مستجدات وإخفاقات، على صعيد المركبات المطورة من قبل "سبيس إكس" و"بوينغ" للتحقق من أنها ستكون آمنة.

وأطلق برنامج الرحلات المأهولة الخاصة إلى المحطة الدولية في 2010 في عهد باراك أوباما، وشكل تغيراً جذرياً بالنسبة للوكالة، إذ باتت تعتمد على شركات خاصة لتطوير المركبات لنقل رواد الفضاء الأميركيين.

أما برنامج العودة إلى القمر، فيحظى بميزانية تقدر بعشرات مليارات الدولارات. وبموجب الجدول الزمني الذي حددته إدارة الرئيس دونالد ترامب ينبغي نزول رائدي فضاء، أحدهما امرأة، على سطح القمر قبل نهاية عام 2024 بفضل الصاروخ الثقيل "أس أل أس" من صنع بوينغ والمركبة "أورايين" من صنع لوكهيد مارتن.

إلا أن البرنامج شهد تأخيراً كبيراً. ولم تختر "ناسا" بعد الشركة التي ستصنع مركبة الهبوط على القمر.

(فرانس برس)