انطلقت مركبة الفضاء الروسية سويوز من قاعدة بايكونور في قازاخستان، مساء أمس الأحد، لنقل ثلاثة رواد فضاء جدد إلى محطة الفضاء الدولية، بينهم أول رائدة فضاء إيطالية.
وانطلق سويوز وعلى متنه تيري فيرتس القائد الجديد للمحطة وهو من إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) وأنطون شاكابليروف من وكالة الفضاء الروسية، ورائدة الفضاء الإيطالية سامانتا كريستوفوريتي (37 عاماً)التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.
ويحتاج الرواد الثلاثة إلى أقل من ست ساعات للوصول إلى المحطة الدولية التي تبعد نحو 418 كيلومتراً عن الأرض.
وقال فيرتس: "أعتقد أنه بعد 100 عام أو 500 عام من الآن، سينظر الناس إلى هذا الذي سيكون من الماضي، ويعتبرون ما حققناه في النظام الشمسي وكأنه بمثابة خطى طفل رضيع، تماماً كما ننظر نحن الآن إلى كولومبس وغيره من المستكشفين قبل 500 عام".
وتعمل المحطة التي تملكها وتشغلها 15 دولة في إطار شراكة كمختبر فضائي لأبحاث علوم الحياة وأبحاث المواد والتطور التكنولوجي وغيره من التجارب، التي تستفيد من البيئة الفريدة التي تقل بها الجاذبية وموقعها في الفضاء.