وجّهت اتهامات لجوني ديب وجيف بيك بسرقة كلمات من قصيدة لسجينٍ سابق في واحدةٍ من أغاني ألبومهما المشترك "18"، بحسب ما نقلته مجلة رولينغ ستون.
يبدو أن أغنية "ساد ماذرفكينغ بارايد"، الصادرة في الألبوم، أخذت عدّة أسطر من كلماتها من قصيدة هوبو بن، لسليم ويلسون، وهو الاسم المستعار لمحتال وقوّاد دخل السجن بسبب ارتكابه جرائم قتل وسرقة مسلحة.
وفي عام 1964، أثناء وجوده في سجن ولاية ميسوري، التقى ويلسون بالباحث في الفولكلور بروس جاكسون، الذي وثّق أشعاره وكتاباته، التي تعتمد شكلاً هزلياً من الشعر الشعبي المنتشر بين السود، ونشرها في كتابه عن الشكل الفني الحديث، والصادر في عام 1974، بعنوان: "غت يور آس إن ذا ووتر أند سويم وز مي". لاحقاً، في عام 1976، صدر ألبوم يحمل العنوان نفسه، حيث يقوم سليم بتأدية أغانيه.
وبعد عقود على تسجيلها، ظهرت كلمات الأغنية في "ساد ماذرفكينغ بارايد" لديب وبيك.
لكنّ جاكسون، الذي يعمل اليوم أستاذاً في جامعة بوفالو، رأى في حديثٍ مع "رولينغ ستون" أنّ الأمر يتجاوز أخذ بضعة سطور: "لقد أضافا سطرين فقط من كتابتهما إلى نصّ القصيدة الأصلي".
أضاف: "كلّ شيء آخر هو من عمل سليم المنشور في كتابي. لم أصادف شيئاً كهذا من قبل. لقد كنت أنشر أشياء منذ 50 عاماً، وهذه هي المرة الأولى التي يأخذ فيها شخصٌ شيئاً ما ويضع اسمه عليه".
تشير الملاحظات المكتوبة على غلاف الألبوم إلى أنّ بيك وديب قاما وحدهما بكتابة كلمات الأغاني.
ومع ذلك، قد يكون من المستحيل نسب النصّ الأصلي لأغنية "هوبو بن" لأحد، لكونه عملاً انتقل عبر التقليد الشفهي، وليس فقط من خلال كتاب جاكسون.
قال نجل جاكسون مايكل لي لـ"ذا غارديان" إنّهم يستكشفون الخيارات القانونية الممكنة، وشدّد على نفي ملكية ديب وبيك للأغنية: "هما ليسا المؤلفين الفعليين لتلك الكلمات". أضاف: "ليس من المعقول، في رأيي، أنّ جوني ديب أو أيّ شخص آخر كان بإمكانه الجلوس وتأليف تلك القصائد من دون أن ينقلها بالكامل تقريباً من نسخة ما من التسجيل أو الكتاب اللذين نشرهما والدي".
بصفته مؤلف الكتاب، يمتلك جاكسون حقوق الطبع والنشر لقصيدة سليم، ممّا يجعله بمثابة المؤلف في القانون الأميركي، كما قال المحامي كيفن جي غرين لـ"رولينغ ستون"، مضيفاً أنّ المسألة قد تكون أخلاقية أكثر ممّا هي قانونية، لأنّ قانون حقوق النشر في الولايات المتحدة لا يغطّيها.
وتحدّث جاكسون لـ"رولينغ ستون" عن ألبوم "18" قائلاً: "لا أعرف ما إذا كانت هذا الأسطوانة تحقّق المبيعات أم لا. رأيت بعض المراجعات التي كنت سأشعر بالحرج الشديد لو تلقيتها عن ألبومي. ولكن إذا كان هناك مبيعات، فإن جوني ديب يكسب الكثير من المال. هل يجب أن يذهب هذا المال إليه، أم يجب أن يذهب لمساعدة الأشخاص الذين أنتجوا هذه الثقافة؟".