صحيح أن أزقة الأحياء الفقيرة في البرازيل والأرجنتين وغيرهما قد خرّجت كبار نجوم عالم كرة القدم، لكن هذه ليست قاعدة عامة تنطبق في كل أرجاء المعمورة. فغالباً ما تفترض آلية احتراف اللعبة الانضمام إلى نادٍ والمشاركة في مخيمات ورحلات بتجهيزات وتكاليف باهظة.
فمن المهم أن يدرك هاوي اللعبة أنه كلما زادت جديته باحترافها، زادت التكاليف أيضاً، إذ ثمة حاجة إلى الأساسيات طبعاً، لكن مسائل تطويرية عديدة ستكون مطلوبة كي يصبح لاعب كرة القدم رفيع المستوى.
المعدات الأساسية التي يحتاج إليها من يريد لعب كرة القدم تقتصر بداية على كرة سعرها بين 10 و200 دولار، وحذاء سعر المستوى المتوسط منه بين 40 و200 دولار، وواقٍ لحماية ساقيه سعره بين 10 و75 دولاراً. وإذا كان اللعب ضمن فريق، سيحتاج اللاعب إلى الزي الموحد، وفقاً للموقع المتخصص "سوكر برايم".
بالنسبة إلى الكرة، فالمادة المصنوعة منها تصنع فرقاً كبيراً في كيفية ركل الكرة بالنسبة إلى أي شخص. وبالنسبة إلى الخيارات الرخيصة، الأرجح أن تبدأ الكرة بالتشوه بسهولة بعد وقت قصير.
وفي حين أن بعض الأحذية قد يصل سعرها إلى 8 آلاف دولار، وربما أكثر لبعض الإصدارات الخاصة، يمكن الحصول على زوجين رخيصين بسعر 30 دولاراً فقط.
أما الواقي الخاص بحماية الساقين، فيمكن الحصول على نوعيات رخيصة منه بنحو 10 دولارات، في حين أن الخيارات الأكثر تقدماً قد تصل إلى 75 دولاراً.
في بداية رحلتك، لا تحتاج بالضرورة إلى أغلى المعدات، لكن بمجرد أن تصبح لاعباً أكثر احترافاً، تصبح خيارات الاستثمار في نفسك أكثر تقدماً، بحيث يراوح متوسط تكلفة جميع المعدات الضرورية بين 60 و475 دولاراً.
التدريب الشخصي والمعسكرات
تراوح تكاليف التدريب الشخصي بين 35 و100 دولار في الساعة، بينما تتباين تكلفة الانخراط في معسكرات تدريب بين 50 و150 دولاراً في اليوم.
ومن الممكن أن يساعد العمل مع مدرب شخصي في الحصول على بعض التفاصيل الدقيقة، بحيث يصبح اللاعب قادراً على مزاولة مهارات خاصة، وقابلاً للتطور في سنّ مبكرة. غير أن التدريب الفردي يكلف أكثر من التدريب الجماعي.
ويمكن أن تزيد تكلفة هذا النوع من التدريب على 100 دولار في الساعة في بعض الحالات.
وتدوم المخيمات بضعة أيام على الأقل، لكن يمكن أن تستمر بضعة أسابيع. وتأخذ المعسكرات في بعض الأحيان الأطفال المحليين فقط، بينما يوفر البعض الآخر غرفة وطعاماً في أثناء وجود اللاعبين الآتين من مناطق أُخرى. ومن المؤكد أنّ تكلفة هذه المعسكرات مرتفعة، لكنها فعلياً استثمار مطلوب للاعبين الذين يتطلعون إلى الحصول على التدريب المناسب.
رسوم الملعب
بعض الناس محظوظون في العيش بمناطق توجد فيها حدائق عامة مجانية يمكن استخدامها كملعب للتدريب، ويمكن اللاعبين العمل على المهارات الفردية، أو تنظيم مباراة مع الآخرين. أما في المناطق التي تكون فيها الأرض أكثر ندرة، فثمة رسوم يتعين دفعها مقابل استخدام الملاعب.
رسوم النادي
يراوح متوسط رسوم النادي بين 1500 و5 آلاف دولار في السنة. للانضمام إلى فريق في البداية، يحتاج اللاعب عادة إلى تغطية تكلفة تجربته الجديدة بدفع رسوم معينة.
والسبب في تكلفة فرق الأندية، أنّ هناك العديد من الرسوم المختلفة للعب الموسم. وتغطي رسوم النادي تكلفة الحكام ورسوم الملعب وتعويضات التدريب وغير ذلك الكثير من الأمور التشغيلية.
السفر
من المؤكد أن تكاليف السفر مرتفعة بالنسبة إلى لاعبي كرة القدم الذين يأخذون اللعبة على محمل الجد، إذ يبدأ الأمر بالانتقال إلى التدريبات والمباريات، حيث يعيش بعض اللاعبين على مسافة بعيدة جداً من المكان الذي يلعب فيه ناديهم. ففي حين أن بعض البطولات محلية، قد يكون البعض الآخر على بُعد مئات، إن لم يكن آلاف الأميال.
تتطلب بعض فرق النخبة السفر بالحافلة أو الطائرة للوصول إلى المكان المنشود، فيصبح الأمر مكلفاً للغاية. ونظراً لأن اللاعبين الأصغر سناً يريدون عادة وجود العائلة، فهذه ليست مجرد رحلة لشخص واحد دائماً.
ويسبب السفر خسائر كبيرة للاعبين الشباب، لكن الأمر يستحق، بحيث يتحدّاهم باستمرار أعظم اللاعبين هناك. ومع تزايد التطلعات المهنية، يصبح السفر ضرورة للحصول على القدر المناسب من المنافسة.