توفيت هيدفيغ كوهن عام 1964 (فيسبوك)
لا يزال حضور النساء في أقسام العلوم التطبيقية أقلّ من حضور الرجال حتى يومنا هذا، وخصوصاً الفيزياء والكيمياء والرياضيات. لكن في الماضي كان الأمر أكثر صعوبة، إذْ لم تتمكن الشابّة هيدفيغ كوهن Hedwig Kohn، من حضور محاضرات الفيزياء في جامعة Breslau "بروسلاو" في بولندا عام 1906، لأنّه لم يكن مسموحاً للنساء في ذلك الوقت دخول مجال الفيزياء.
لكن هذه العقبات لم تستطع أبداً إيقاف حماستها تجاه هذا الموضوع، إذْ إنّها حصلت على الدكتوراه لاحقاً في الفترة ما بين الحربين العالميتين الأولى والثانية. في نهاية عشرينيات القرن الماضي، كانت كوهن ثالثة امرأة تحصل على تأهيل في الفيزياء إلى جانب معاصرتيها ليز مايتنز (1878-1968) وهيرتا سبونر (1895- 1968).
كان عام 1933 بالنسبة لكوهن، مثلها مثل الكثير من العلماء اليهود الآخرين، عاماً مصيرياً، إذْ صعد النازيون إلى السلطة. وقتها، قرّر هتلر بأنّ العلماء اليهود يجب عليهم ألا يعملوا في الجامعات الألمانية، وكانت كوهن وقتها أستاذة في جامعة "بروسلاو" التي رفضت إدخالها إلى محاضرة الفيزياء لمّا كانت يافعة. وقتها، قررت الجامعة خوفاً من النازية سحب ترخيص تدريسها منها، وفقدت من ثم وظيفتها.