اجتاحت حرائق مساحات كبيرة من مناطق حرجية في كاليفورنيا، أمس السبت، مجبرة المواطنين على إخلاء منازلهم بسرعة، والسلطات على إغلاق كيلومترات عدة من طريق سريع بعد مقتل أحد رجال الإطفاء.
وقال مسؤولو جهاز الإطفاء في كاليفورنيا إن "آلاف" الصواعق ضربت المنطقة منذ ليل الخميس الجمعة الماضي، متسببة بعدة مئات من حرائق الغابات الصغيرة. وكان أكثر من 23 حريقاً كبيراً يشتعل في أنحاء كاليفورنيا، ولكن غالبية تلك الحرائق كانت في شمال الولاية التي تشهد موجة جفاف استثنائية.
ويشارك نحو 9 آلاف إطفائي مدعومين بالمروحيات وناقلات المياه في مكافحة الحرائق، بحسب المتحدث باسم الجهاز دانيال برلنت، فيما تخشى السلطات بشكل خاص من حريق في منطقة روكي بمقاطعة ليك شمال غرب سكرامنتو.
ووصف شهود عيان المشاهد المرعبة وسحب الدخان الكثيف المتصاعد من الحريق الهائل، فيما التهمت ألسنة النار مساحات كبيرة من الغابات والأدغال. وتركت سيارات فريسة للنار التي حولتها إلى هياكل متفحمة.
وأعلن برلنت في تغريدة على موقع "تويتر" أنه لم تتم السيطرة على واحد من أكبر هذه الحرائق في منطقة ليك سوى بنسبة خمسة بالمائة. وتم إغلاق كيلومترات عدة من الطريق السريع رقم 20 في الاتجاهين، ما ينذر بأزمات مرورية في عطلة الأسبوع.
ودمرت عشرات المنازل والمباني في مقاطعة ليك التي تضم غابة ميندوسينو الوطنية الخلابة، وقال مسؤولو الإطفاء إن نحو 6 آلاف مبنى تواجه تهديداً خطيراً.
وكان حاكم كاليفورينا إدموند براون قد أعلن يوم الجمعة الماضي حالة الطوارئ، واستدعى الحرس الوطني، ما يؤكد حجم التهديد الذي تواجهه الولاية.
ولقي رجل الإطفاء ديف رول (38 عاماً) من داكوتا الجنوبية حتفه، يوم الخميس الماضي، عندما كان يكافح الحريق في غابة مودوك بالقرب من التوراس.
وأوضح براون في بيان أن الجفاف الحاد والأحوال الجوية "حوّلا كل الولاية تقريباً إلى برميل بارود". وأضاف إن "إطفائيينا الشجعان في الصف الأول وسنفعل كل ما بوسعنا لمساعدتهم". وحيا في بيان آخر الإطفائي رول وقدم التعازي لأسرته ولجهاز الإطفاء.
وكثيراً ما تشهد كاليفورنيا حرائق غابات، لكنها هذا العام أسوأ من المعتاد، بسبب الجفاف الذي يضرب الولاية الواقعة غرب الولايات المتحدة للسنة الرابعة على التوالي.
اقرأ أيضاً: استمرار الموجة الحارة في إسبانيا وحرائق بغابات الصنوبر