ووصف جيه كريج فنتر، رائد البحوث الجينومية، هذه الخلية البكتيرية التي قام فريقه البحثي بتصميمها وتخليقها بأنها "أبسط الكائنات على الإطلاق" مشيراً إلى أنه في حين يحتفظ الجينوم البشري بأكثر من 20 ألف جين، فإن لدى الكائن الجديد 473 جيناً فقط.
وقال فنتر "تحاول هذه الدراسة تحديداً، فهم الحد الأدنى من أساسيات الحياة". لكن الباحثين يقولون، إنه حتى مع هذا الكائن شديد البساطة، تظل الحياة لغزاً عصياً على الفهم.
وأشار الباحثون، إلى أنه حتى مع وجود عدد ضئيل من الجينات في هذا الكائن، إلا أنهم ليسوا على يقين من الوظائف التي يقوم بها نحو ثلث حجم الطاقم الجينومي، حتى بعد مرور أكثر من خمس سنوات من البحوث المضنية.
وتوقع الباحثون، أن يسهم بحثهم في ابتكار تطبيقات عملية، لتخليق عقاقير جديدة ومنتجات بيوكيميائية، وأنواع من الوقود الحيوي، وفي قطاع الزراعة.
وقال دانييل جيبسون، نائب رئيس تقنيات الحمض النووي بمؤسسة (سينثيتيك جينوميكس) وهي الشركة المسؤولة عن التعامل مع التطبيقات التجارية للبحث "تنصب رؤيتنا طويلة المدى، على تصميم وبناء كائنات تخليقية حسب الطلب، حيث يمكنك إضافة وظائف معينة وتوقع النتيجة".
وساهم فنتر في وضع خريطة للجينوم البشري عام 2001، وقام بتخليق أول خلية صناعية عام 2010، بنفس الفريق البحثي الذي توصل إلى الكائن الجديد. وقال "أعتقد أنها باكورة عهد جديد".
وتضمن إنجاز عام 2010 تخليق خلية بكتيرية ذات جينوم من صنع البشر، ما يؤكد أن بالإمكان تصميم الطاقم الجينومي على الكمبيوتر في المختبرات، ثم زرعه في الخلية لإيجاد كائن جديد يتكاثر ذاتياً.
وفي أعقاب تخليق تلك الخلية، شرع الباحثون في هندسة خلية بكتيرية من خلال نزع جميع الجينات غير الأساسية، وكان الهدف هو الاستعانة بالحد الأدنى من الجينات للكائن التي تقوم بوظائف الحياة والتكاثر.
وقال فنتر في بادئ الأمر "باءت جميع تصميماتنا بالفشل" لأنها تحتوي على العديد من الجينات.
وأضاف "الحياة أشبه ما تكون بالأوركسترا السيمفونية، وليست مجرد عازف وحيد، ونحن نطبق نفس الفلسفة الآن على تحليلنا للجينوم البشري، حيث وجدنا أن معظم الحالات البشرية تتأثر بالطفرات عبر الجينوم بأكمله".
وقال الباحثون، إنهم قاموا بتخليق الحد الأدنى من مكونات الخلية، الذي يضم أصغر جينوم لأي كائن ذاتي التكاثر، وأضافوا أن بالإمكان تخليق خلية ذات جينات أقل على الرغم من أنها قد تتكاثر ببطء لا يطاق.
وقال كلايد هتكنسون، خبير الكائنات الحية الدقيقة بمعهد كريج فنتر في لا جولا كاليفورنيا، وهو كبير الباحثين لهذه الدراسة بدورية (ساينس) إن الهدف هو التعرف على وظائف جميع جينات الخلية، وإيجاد نموذج على الكمبيوتر للتنبؤ بكيفية النمو مستقبلاً والتغير في مختلف البيئات أو من خلال الجينات الإضافية.
وأضاف "من المهم التأكد من أنه لا توجد خلية نعرف وظائف جميع جيناتها".
وعبرت جماعة (فريندز أوف ذا ايرث) المدافعة عن البيئة، عن قلقها من نتائج البحث، مشيرة إلى غياب أي لوائح حكومية محددة تختص ببيولوجيا التخليق وتقنيات التعديل الجيني.
وقالت دانا برلس، مسؤولة الجماعة المدافعة عن البيئة "الكائنات الحية مثل البكتريا ليست ماكينات نعيد تركيبها، حتى أن العلماء لا يعرفون جميع الوظائف البيولوجية لعدد 149 من هذه الجينات، ما يثير قلقاً بشأن المسائل المتعلقة بالسلامة، وإذا كنا لم نفهم الأساس العلمي بتعمّق، فمن الصعوبة بمكان التعامل مع المخاوف المتعلقة بالأمان الحيوي".
وربما سلط البحث مزيداً من الضوء على أصل ونشأة الحياة على الأرض منذ مليارات السنين. وقال فنتر "ربما نكون قد حصلنا على قرائن لبعض الآليات الأساسية المبكرة، التي تزامنت مع بعض الأنواع البدائية لصور الحياة".
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
