كثيرون زاروا مكة للحج أو الإقامة المؤقتة، ودوّنوا تجاربهم فيها من باب التأريخ أو الأنثروبولوجيا أو التدوين الذاتي وأدب الرحلة، لعل أشهرها في السنوات الأخيرة ما كتبه ونشره الأنثروبولوجي المغربي عبد الله حمودي في كتاب "حكاية حج: موسم في مكة"، أو قبله بسنوات محمد أسد في كتابه "الطريق إلى مكة"، وكلاهما ترجم إلى العربية سنة 2010.
الأكاديمي الباكستاني - البريطاني ضياء الدين سردار سار على المنهاج نفسه من حيث الظاهر، في كتابه "مكة: المدينة المقدسة" الذي ترجم مؤخراً إلى العربية بتوقيع هبة رؤوف عزت عن "جسور للترجمة والنشر" في بيروت، غير أن الكتاب الجديد هذا يختلف جوهرياً عن سابقيه، إذ إنه يحاول تقديم مزيج من تاريخ مكة السياسي والاجتماعي، والخبرة الذاتية للكاتب الذي عاش أعواماً في الحجاز، وساهم في دراسة مناسك الحج في أحد المراكز البحثية، التي عُنيت منذ السبعينيات بتقديم الاستشارات التنظيمية والعمرانية لتيسير الحج.
وهو في الآن نفسه يتخلى في مقاطع عن قبعة الباحث، ليحمل هموم مسلم رأى المدينة تتحول ويتم تحديثها بشكل لا يأخذ في الاعتبار الكثير من الأبعاد المقاصدية لشعيرة الحج، ويشوّه منطقة تاريخية تحمل الكثير من الرموز، لصالح اعتبارات اقتصادية هي في صميم العولمة والرأسمالية.
صدر الكتاب بالإنكليزية سنة 2014، وحاول أن يجمع فيه سردار بين إعادة قراءة رمزية مكة من خلال متغيرات: المكان والزمان والمعنى والمبنى من جهة، وبين إعادة تركيب للمعطيات التاريخية، أي مكة: التأسيس والشعائر والمسيرة والبشر من جهة أخرى، ثم بين هذا وذاك تدوين ما يشبه السيرة السياسية للمدينة من حيث مكانتها للدول الإسلامية المتعاقبة، ثم توطينها في واحدة من الدول القومية الحديثة الناشئة، مع بعض الاستقراءات المستقبلية لهذا الواقع.
وعن الكتاب تقول ناقلته إلى العربية هبة رؤوف عزت: "قد يختلف القارئ مع بعض استنتاجات سردار، وقد يجده حاداً في بعض المواضع التي لا شك تأثرت بخبرته وتجربته، لكن ما دفعني للاهتمام بترجمته هو نقص المتاح من كتابات ميسرة حول مكة، يسهل على القارئ المهتم مطالعتها، فالمنشور عادة إما تاريخي تستعصي لغته على جمهور واسع، أو جغرافي وعمراني يغلب عليه المصطلح المتخصص، أو صحافي يفتقر للعلمية"، لذلك تقول عزت إن صدور هذا الكتاب باللغة العربية سيثير الكثير من النقاش المفيد، "مثلما حدث مع صدور كتاب المعماري علي عبد الرؤوف مؤخراً في مجال الدراسات النقدية المعمارية عن تغيير الوجهة وتحولات العمران في مكة". وهي هنا تقصد كتاب "من مكة إلى لاس فيغاس: أطروحات نقدية في العمارة والقداسة" الصادر سنة 2014.