انطلقت الانتخابات الأميركية رسميا مع بدء عمليات الاقتراع بالبريد في ولاية كارولاينا الشمالية الجمعة للاختيار بين الرئيس دونالد ترامب ومنافسه الديمقراطي جو بايدن في حملة تتزايد عدوانية يوما بعد يوم.
وقبل شهرين فقط على موعد الانتخابات في 3 نوفمبر/تشرين الثاني، يستغل ترامب المخاوف من احتجاجات عنيفة في مدن أميركية، ويشكك في نزاهة آلية التصويت بالبريد، فيما كثف منافسه بايدن انتقاداته لرئيس "مؤسف" معتبرا أنه غير مؤهل للمنصب.
وينتظر أن تؤدي المخاوف من تفشي فيروس كورونا المستجد إلى ارتفاع وتيرة الاقتراع بالبريد، فيما يسعى ملايين الناخبين لتجنب مراكز التصويت.
وفي بلد يواجه أزمة صحية وانقساما حول العنصرية، ستكون الأيام الستون المقبلة اختبارا لقدرة أكبر اقتصاد في العالم على تنظيم انتخاباته بعدما غيّره الوباء الذي أودى بحياة 187 ألف أميركي.
وستبدأ كارولاينا الشمالية في إرسال أكثر من 600 ألف بطاقة اقتراع بريدية، لتلبية الطلب الكبير على ذلك. وستتبعها في الأسابيع المقبلة ولايات أخرى مهمة، مثل ويسكونسن، التي زارها كل من المرشحين مؤخرا.
وباتت آلية الاقتراع موضوعا ساخنا في مشهد سياسي يثير الانقسامات بشكل متزايد.
أظهر استطلاع أجرته مؤخرا صحيفة "يو إس إيه توداي" وجامعة سافولك، أن 56 بالمئة من الناخبين الجمهوريين المستطلعين قالوا إنهم سيتوجهون بأنفسهم إلى مراكز الاقتراع، مقارنة بـ26 بالمئة من الناخبين الديمقراطيين يعتزمون القيام بالأمر نفسه.
وواحد من بين أربعة ناخبين لبايدن قالوا إنهم في حال خسارة مرشحهم في الانتخابات، فإنهم لن يكونوا على استعداد للقبول بفوز ترامب باعتباره "فوزا عادلا". وعبر واحد من بين خمسة ناخبين لترامب عن رأي مماثل.
وخلال حملته التي سعى فيها للفوز بولاية ثانية من أربع سنوات، زرع ترامب بذور الشك في صفوف قاعدته إزاء شرعية انتخابات تتضمن عددا كبيرا من بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد.
وترامب نفسه، الذي يصوت بالبريد في ولاية فلوريدا المسجل فيها، قال مرارا ومن دون تقديم أدلة إن الاقتراع بالبريد يمكن أن يؤدي إلى تزوير واسع، حتى أنه اقترح على أنصاره أن يحاولوا الاقتراع مرتين ليختبروا الآلية، ما عرّضه للتقريع على وسائل التواصل الاجتماعي ومن ديمقراطيين.
قتلى الحرب العالمية الأولى
واحتدمت الحملة الانتخابية الخميس مع تقرير في مجلة "ذي أتلانتيك" ذكر، نقلا عن أربعة مصادر لم تسمها، وقالوا إنهم على اطلاع مباشر على المحادثات، أن ترامب أشار إلى جنود "المارينز" الأميركيين الذي سقطوا في الحرب العالمية الأولى ومدفونين في مقبرة في فرنسا على أنهم "فاشلون" و"حمقى" لأنهم قتلوا في المعارك.
وخلال زيارته إلى فرنسا في تشرين الثاني/نوفمبر بمناسبة مئوية الحرب العالمية الأولى، لم يتوجه ترامب إلى المقبرة الأميركية في سان مارن قرب باريس، بسبب رداءة الطقس الذي حال دون إقلاع مروحيته، كما أعلن رسميا.
وسارع ترامب إلى الرد بوابل من التغريدات للدفاع عن نفسه.
وكتب "ذي اتلانتيك تحتضر مثل معظم المجلات، لذا يختلقون قصة مزورة من أجل كسب بعض الاهتمام". وزاد من هجومه على التقرير الذي وصفه بـ"المشين" خلال تصريحات لصحافيين البيت الأبيض.
وشن أنصار ترامب هجوما معاكسا وأغرقوا وسائل التواصل الاجتماعي بصور للرئيس برفقة جنود أميركيين، لكن آخرين سارعوا لنشر تصريحات من حملة 2016، عندما سخر من السيناتور الراحل جون ماكين الذي كان أسير حرب لسنوات في فيتنام.
وقال بايدن تعليقا على المقالة "أعتقد أن الأمر مثير للاشمئزاز، مؤسف. إنه مخالف تماما للمفاهيم الأميركية" مضيفا أنه يعتقد أن التصريحات نقلت بدقة. وأضاف "من يظن نفسه؟".
وانتقل بايدن للحديث عن ابنه بو، الذي خدم في الجيش الأميركي قبل أن يصبح لاحقا مدعيا عاما لديلاوير وتوفي بالسرطان عام 2015.
وقال بايدن إن بو "عندما ذهب إلى العراق لسنة، وحاز (نجمة برونزية) وأوسمة أخرى، لم يكن أحمق".
ورد ترامب في وقت لاحق من البيت الأبيض متهما الصحافيين بالتساهل مع منافسه الديمقراطي.
وقال "انظر إلى مستوى الأسئلة التي تطرحونها، صدقا الأمر مخز"، وأضاف "إنها توجه للأطفال".
ومن المتوقع أن يعلق المرشحان الحملة خلال عطلة عيد العمل التي تستمر ثلاثة أيام.
لكن يوم الجمعة المقبل قد يلتقي ترامب وبايدن وجها لوجه، إذ أعلن كل منهما عن المشاركة في مراسم في شانكسفيل بولاية بنسلفانيا، في ذكرى اعتداءات 11 أيلول/سبتمبر 2001.
وردا على سؤال بشأن مشاركته المنصة مع ترامب في حال دعي لذلك أجاب بايدن بنعم "فهو لا يزال رئس الولايات المتحدة".
(فرانس برس)