اكتشاف ديناصورات غريبة ذات ريش وأحد الزواحف الطائرة

قال فريق دولي من العلماء إن طائفة مذهلة من الحفريات الجيدة الحفظ، التي اكتُشفت في شمال شرق الصين على مدار العقدين الماضيين، تمثّل إطلالة فريدة على الحياة قبل 160 مليون سنة، أي أثناء العصر الجوراسي.

ومن بين هذه الحفريات المثيرة، ديناصورات غريبة ذات ريش، وأحد الزواحف الطائرة، وأقدم نوعين معروفين من الحيوانات الثديية الطائرة والمائية، وحيوان السلمندر.
وكتب العلماء، في دورية "الفقاريات والحياة القديمة"، يقولون إن هذه الحفريات النباتية والحيوانية تمثّل معاً توليفة بيئية متميّزة لأشكال حياة كانت متزامنة تجمعها ظروف بيئية واحدة.
والسجل الحفري للحياة على الارض غير مكتمل، إذ لا تزال بعض الحقب الزمنية مجهولة. غير أن هذا لا ينطبق على حالة ما سمّاه هؤلاء العلماء بطائفة كائنات داوهوغو الحية، نسبة إلى قرية في المنطقة التي اكتشفت فيها هذه الحفريات.

وقال عالم الحياة القديمة ديفيد هون، من جامعة كوين ماري في لندن: "كان عصر حدثت فيه الكثير من التغيّرات المثيرة.. ففيه ظهرت الديناصورات ذات الريش والحيوانات الثديية الغريبة والاسماك والسحالي".
واكتشفت الحفريات في إقليم لياونينغ الغربي ومناطق قريبة منه. وكانت هذه المنطقة مليئة بالاشجار والبحيرات وزاخرة بالحياة قبل 160 مليون سنة.
وكان مستوى جودة حفظ الحفريات مثالياً، فلا يوجد إلا بضعة أماكن أخرى في العالم فيها حفريات مماثلة بحالة جيدة.
ويعتبر العلماء أنفسهم محظوظين حتى، إذ تحولت الاجزاء الصلبة من الحيوان مثل العظام والاسنان إلى حفريات، أما في داوهوغو فتظهر الكثير من الحفريات ذات الانسجة الرخوة مثل الريش والفرو والجلد وحتى الخياشيم الخارجية في بعض حيوانات السلمندر.
والعصر الجوراسي هو ثاني العصور الثلاثة للحقبة الوسطى والذي يطلق عليه أحياناً عصر الديناصورات. ويجيء العصر الترياسي قبل الجوراسي ويليه العصر الكريتاسي.